幻の巨鳥「モア」

ニュージーランドは、南太平洋に浮かぶ島国です。

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この国は、他の大陸や島とは孤立して存在してきました。
そのため、ニュージーランドには、他の国にはいない独特の動物が生息・発達しているんです。

ニュージーランドを訪れる目的が、この国にしかいない動物に会うためという方は、多いと思います。

ニュージーランド独特の動物はたくさんいますが、その中でも有名なのは、「モア」という鳥です。

「モア」は、「幻の巨鳥」と呼ばれるほど非常に大きな鳥でしたが、残念ながら絶滅してしまいました。

マオリ族の祖先は、「モア」を食糧にしていたとされています。
(彼らは、「Moa Eater(モアを食べる人たち)」と呼ばれていました。

マオリ族とは、ヨーロッパ人よりもはるか昔にニュージーランドに入植し、ここで暮らしていた人たちのことです。

そして、彼らは、「モア」を全て食べつくしてしまいました。

ニュージーランドには、「モア」に代わるほど大きな食肉用動物がいませんでした。

だからこそ、モアはこの地で発達したのですが、同時に、それが故に、絶滅してしまったともいえます。

幻の巨鳥「モア」、今となっては実物を見ることができず残念ですが、標本なら博物館で見ることができますよ。

オークランド博物館、クライストチャーチ博物館、ウェリントン博物館では、モアの骨格標本や剥製標本、卵の化石などを見ることができるので、ぜひ行ってみてください。

生きるためには、何かの命を殺さなければなりません。
生きるためだから、その種を絶やしてしまったことはも仕方がないことだったのかもしれません。

博物館を訪れると、色んなことを考えさせられると思いますよ。

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